La minería en Bolivia continua siendo el puntal de la economía, con la exportación de minerales, actualmente se encara proyectos nuevos de industrialización con la adopción de tecnologías avanzadas en la industria minera para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental. Tal cual, son los proyectos de las Refinadoras de Zinc en los departamentos de Oruro y Potosí, la construcción del Complejo Siderúrgico del Mutún, la construcción de la Planta Concentradora de la Empresa Minera Colquiri y otras, que se alinean con la visión del gobierno del Presidente del Estado Plurinacional de Bolivia, Luis Arce Catacora y el Vicepresidente David Choquehuanca Céspedes, con un programa de desarrollo sostenible y responsable.

La contribución a la economía boliviana por parte de la actividad minera continúa teniendo una gran relevancia. La exportación de minerales representa una fuente significativa de ingresos para el país y contribuye sustancialmente al Producto Interno Bruto (PIB). El ministro de Minería y Metalurgia, Marcelino Quispe, hace un balance de lo realizado por el sector en el año que termina y proyecta lo que se viene adelante en 2024.

¿Cómo se podría caracterizar la gestión 2023 para el sector minero y metalúrgico?

Durante la gestión 2023, hemos consolidado nuestro compromiso en la minería. Hemos trabajado en estrecha colaboración con diversos actores mineros y sociedad involucrada, desde comunidades locales cooperativas mineras y empresas privadas, para mejorar las oportunidades mineras en el país. La gestión actual ha puesto un énfasis significativo en la formalización de la minería. Reconocemos la importancia de brindar a los mineros pequeños y artesanales auríferos un marco legal y regulatorio claro que promueva la transparencia y la equidad en el sector, con proyectos como la Elaboración del Plan de Acción Nacional para la reducción del uso del mercurio. Este proyecto se encuentra en elaboración y es un hito importante para el cumplimiento de compromisos internacionales, como es el Convenio de Minamata. Hemos fomentado los proyectos nuevos de industrialización con la adopción de tecnologías avanzadas en la industria minera para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental. Tal cual, son los proyectos de las refinadoras de Zinc en los departamentos de Oruro y Potosí. La gestión 2023 ha reafirmado nuestro compromiso con la inclusión y la participación ciudadana. Hemos buscado activamente la opinión y la colaboración de las comunidades locales para garantizar que la minería beneficie a todos los bolivianos de manera equitativa y con respeto al medioambiente. En resumen, la gestión 2023 para el sector minero metalúrgico en el país se caracteriza por un compromiso renovado con la sostenibilidad, la inclusión y la eficiencia. Estamos firmemente enfocados en construir una industria minera que contribuya al desarrollo integral de nuestro país y al vivir bien.

¿Cuáles fueron los principales esfuerzos realizados por el Gobierno nacional en el sector minero en 2023?

Uno de los principales esfuerzos ha sido la inversión significativa que se realizará para la industrialización de nuestros recursos minerales con tecnología moderna en la industria minera, citando los proyectos de las refinerías de Zinc en Oruro y Potosí, los avances de la construcción del proyecto de la Siderúrgica del Mutún, la construcción de la planta concentradora de la Empresa Minera Colquiri y otras de cambio de tecnología en empresas subsidiarias de la Corporación Minera de Bolivia (Comibol). Entre las principales inversiones se encuentran proyectos de exploración y explotación de yacimientos minerales estratégicos, trabajos que realiza la Comibol y otras lo realiza el Servicio Geológico Minero (Sergeomin). Estos proyectos buscan garantizar un suministro sostenible de minerales por medio del hallazgo de nuevas áreas mineras para el ingreso de recursos económicos al país. El Gobierno ha priorizado proyectos que no solo generan beneficios económicos sino también impactos positivos orientando a la concientización de sustentabilidad minera. La minería se ve como un motor para el crecimiento integral, con un enfoque en la creación de empleo y el fortalecimiento económico de nuestro país. Se está trabajando en la diversificación de minerales, identificando y promoviendo aquéllos con alta demanda en mercados globales. Esto busca reducir la dependencia de minerales tradicionales y fortalecer el sector minero ante cambios en las condiciones del mercado. En cuanto a inversiones específicas, en convenio con el Exim Bank de la República Popular de China se concretó inversiones, las más destacadas incluyen la construcción de la Refinería de Zinc emplazada en la ciudad de Oruro con un financiamiento de $us 350 millones y la continuidad de la construcción de la Planta Siderúrgica del Mutún con la inversión restante de financiamiento de aproximadamente $us 160 millones, que se alinean con la visión del gobierno del presidente de nuestro estado plurinacional Luis Arce Catacora y vicepresidente David Choquehuanca de un programa de desarrollo sostenible y responsable del Gobierno. Estos esfuerzos e inversiones no solo buscan impulsar el crecimiento económico a corto plazo, sino también sentar las bases para una minería industrializada sostenible y beneficiosa a largo plazo para el Estado Plurinacional de Bolivia.

¿Cómo se viene dando la industrialización del sector minero y qué resultados se tienen previstos?

La industrialización en el sector minero se está llevando a cabo de manera integral, con un enfoque en agregar valor a los minerales extraídos en lugar de simplemente exportar materias primas. Este cambio estratégico busca diversificar la economía y generar empleo de mayor calidad. Los principales progresos se pueden mencionar en la Planta Siderúrgica del Mutún que ha experimentado avances significativos en términos de infraestructura y operatividad, con un avance general del proyecto en un 84% aproximadamente. El proyecto de las Plantas Refinadoras de Zinc en los departamentos de Oruro y Potosí son proyectos clave en la estrategia de industrialización. Su implementación responde a la creciente demanda de zinc en mercados internacionales. En el corto plazo, se espera un aumento significativo en la producción de minerales clave. Esto no solo contribuirá al crecimiento económico, sino que también fortalecerá la posición de Bolivia en los mercados internacionales de minerales. Se planifican proyectos de modernización adicionales para las plantas existentes, con el objetivo de mejorar la eficiencia operativa y la sostenibilidad ambiental. La inversión en tecnologías limpias y procesos más eficientes es una prioridad. Se está trabajando en el desarrollo de cadenas de valor completas, desde la extracción hasta la comercialización de productos finales. Este enfoque busca maximizar el valor agregado en cada etapa del proceso y diversificar los productos minerales.

¿Cuáles son los hechos y cifras más relevantes de la minería del zinc en 2023?

La producción de zinc en 2023 (enero-septiembre) se ha mantenido por niveles por encima de las 360.000 toneladas, llegando a un valor de $us 988,6 millones, generando regalías en $us 45 millones. Las exportaciones de zinc han mantenido una tendencia positiva, consolidando la posición de Bolivia en los mercados internacionales de minerales. La demanda global de zinc ha favorecido las exportaciones. La exploración de nuevas áreas para la minería de zinc es una prioridad, con el objetivo de ampliar las reservas y garantizar la sostenibilidad a largo plazo de la industria, se desarrollan proyectos como Negrillos (Pb-Ag-Zn) y Santa Isabel (Pb-Ag-Zn) que lo ejecuta la Comibol y la continuidad de operaciones de la Minera San Cristóbal, entre las más importantes. Las perspectivas para la minería del zinc en Bolivia son alentadoras. La industrialización continuará con los proyectos de las Refinadoras de Zinc, desempeñando un papel clave en la economía nacional y generando empleo a las y los ciudadanos del país. Además, se ha buscado activamente que el desarrollo de la minería beneficie a comunidades locales y contribuya al desarrollo regional y nacional.

¿Cuáles son los hechos y cifras más relevantes de la minería del oro en 2023?

Referente a la producción de oro en 2023 (enero-septiembre), la producción de este metal valioso llegó a 34,3 toneladas métricas finas, generando regalías mineras de $us 43,6 millones. Esta actividad se vio afectada por una combinación de factores, como la alta cotización de este metal valioso y la explotación de nuevas áreas auríferas, siempre tomando en cuenta y garantizando la sostenibilidad y reducción de los impactos ambientales asociados con la minería aurífera. Se tienen dificultades en este campo como la no formalización de nuevas áreas mineras en Áreas Protegidas, por consiguiente, la imposibilidad de suscripción de Contratos Administrativos Mineros. Las exportaciones de oro han mantenido una tendencia positiva, consolidando la posición de Bolivia como un importante proveedor en los mercados internacionales. Sin embargo, con el plan económico de nuestro Gobierno nacional y la política de incrementar las reservas internaciones, se genera proyectos ambiciosos para la compra de oro de los actores productivos mineros del país que contribuirán a este objetivo nacional. Para mejorar la capacidad nacional para la reducción de la utilización de mercurio en los procesos de obtención de oro, se elabora un Plan de Acción Nacional para el sector de la minería aurífera artesanal y de pequeña escala, este proyecto se desarrolla en conjunto con la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), el Ministerio de Medio Ambiente y Agua, el Ministerio de Salud, el Ministerio de Minería y Metalurgia y la Fundación Medmin, como entidad coejecutora, permitiendo identificar las estrategias y las acciones que se deben desarrollar para el cumplimiento de este objetivo y al finalizar la elaboración del Plan de Acción Nacional y su posterior aprobación, se realizará la presentación por parte del Estado a la secretaría del Convenio de Minamata y así cumplir con las obligaciones país con este importante convenio. Además, se encuentra en desarrollo el Proyecto Planet Gold Bolivia, que es el resultado directo del Convenio de Minamata, donde los resultados esperados deberán ser la reducción del uso de mercurio, responsabilidad en la comercialización de este metal y mejorar en género en la minería aurífera. Por tanto, se ha trabajado y se seguirá trabajando activamente en programas de desarrollo minero responsable en la minería del oro, la participación local y la contribución al desarrollo de las comunidades cercanas a las operaciones mineras son elementos clave de la estrategia del sector.

¿Cuáles son los hechos y cifras más relevantes de la minería del plomo en 2023?

La producción de plomo en 2023 (enero-septiembre) ha contribuido a la economía nacional en $us 7,6 millones por regalías mineras, resultado de la producción de 76.929 toneladas. Se ha mantenido una producción consistente, respaldada por operaciones eficientes en las diferentes minas y una demanda sostenida en los mercados internacionales. Bolivia ha continuado siendo un actor relevante en la oferta mundial de plomo, como referencia internacional está la Empresa Minera San Cristóbal, con sus exportaciones de concentrados de plomo que han contribuido significativamente a la economía nacional.

¿Cuáles son los hechos y cifras más relevantes de la minería del estaño en 2023?

La demanda internacional de estaño ha sido sostenida, evidenciando las cotizaciones internacionales de este metal entre altas y moderas, aportando al país por regalías mineras en $us 16 millones (enero-septiembre) por una producción de 13.284 toneladas. Se han realizado proyectos importantes que mejoran la producción de este mineral como la implantación de la planta concentradora de Caracoles, que en una primera etapa se prevé el tratamiento de 50 toneladas día y de minerales de estaño y una segunda etapa de 200 toneladas día. La mejora de producción en la Empresa Minera Huanuni y la mejora de las operaciones de la Fundición de Vinto hacen al país competitivo en el sector. La implementación del proyecto de la nueva planta concentradora de la Empresa Minera Colquiri será fundamental para el incremento en la producción de estos minerales.

¿Cuáles son los hechos y cifras más relevantes de la minería de la plata en 2023?

Bolivia ha continuado atrayendo inversiones en el sector minero, facilitando la exploración y el desarrollo de nuevos yacimientos de plata, donde la colaboración entre el gobierno y las empresas mineras y cooperativas ha sido fundamental para impulsar la inversión extranjera y nacional en el país, con proyectos que se van desarrollando como la inversión en el proyecto Carangas, en etapa de exploración realizada en el departamento de Oruro por la empresa New Pacific Metals y la desarrollada por la Comibol, el proyecto de Mesa de Plata – Machu Socavón, entre las más importantes. Se han alcanzado cifras destacadas en la producción de plata en 1.024 toneladas métricas finas (enero-septiembre de 2023), la minería de plata continúa siendo un pilar importante para la economía boliviana, generando empleo y contribuyendo significativamente al desarrollo de las regiones productoras con el pago de regalías en $us 43,5 millones.

¿Qué inversiones se tienen planificadas para 2024?

En los últimos años, Bolivia ha reconocido la importancia estratégica de las tierras raras y minerales tecnológicos en el contexto de la revolución tecnológica. En años anteriores se han llevado a cabo investigaciones y evaluaciones para identificar indicios de depósitos de estos minerales en el país, trabajos de prospección realizados por Sergeomin. El gobierno, en esta gestión, ha implementado el Viceministerio de Minerales Tecnológicos y Desarrollo Productivo Minero Metalúrgico, con atribuciones de establecer planes para, en primera etapa, la exploración de tierras raras y minerales tecnológicos. Estos planes incluirán la implementación de políticas que fomenten la participación de empresas y se buscará establecer alianzas estratégicas y acuerdos que permitan transferir conocimientos y tecnologías avanzadas para garantizar una explotación eficiente y responsable. En línea con la visión de impulsar la industria de tierras raras y minerales tecnológicos, se tiene previsto atraer inversiones significativas en 2024. Estas inversiones se dirigirán hacia la exploración, el desarrollo de infraestructuras y tecnologías, así como la implementación de medidas para garantizar la sostenibilidad y minimizar los impactos ambientales. Las inversiones planificadas se distribuirán en proyectos de investigación, exploración y desarrollo de yacimientos identificados como ricos en tierras raras y minerales tecnológicos. Además, se buscará establecer asociaciones público-privadas para optimizar la gestión de estos recursos estratégicos.